In een inventory network treedt routing in werking wanneer de winkel waar een klant heeft gekocht een order niet uit de eigen voorraad kan leveren. Het systeem kiest een partner die het product op voorraad heeft, op basis van objectieve parameters zoals beschikbaarheid, afstand, levertijd en eventuele grenzen die de partners hebben ingesteld.
Goede routing gebeurt in real time en is onzichtbaar voor de klant: de order wordt geplaatst, een fulfilment-partner wordt bevestigd en het pakket gaat op transport, allemaal zonder dat de klant de ervaring van de oorspronkelijke winkel verlaat.