Voorraad op de network shelf is beschikbaar om aan klanten te verkopen, maar telt nooit mee in de eigen voorraadcijfers van de winkel. Deze scheiding van 'push, never pull' voorkomt dubbeltellingen en circulaire bevoorrading, waarbij twee winkels er allebei van uitgaan dat de ander een stuk op voorraad heeft.
Klanten en medewerkers zien geen verschil, want de network shelf is bewust onzichtbaar. Het is simpelweg de manier waarop een winkel aanboort op een breder assortiment dan ze ooit alleen zou kunnen aanhouden.