Dropshipping wordt vaak verward met een inventory network, maar het verschil zit in de voorraad. Dropshipping verbindt een retailer met leveranciers die op order leveren; een inventory network verbindt bestaande winkels die al echte, afgewerkte voorraad in huis hebben.
Dat onderscheid is belangrijk voor snelheid en betrouwbaarheid: netwerk-fulfilment put uit voorraad die vandaag fysiek bestaat, in plaats van uit het vermogen van een leverancier om het artikel te produceren of in te kopen.